Bo en Luke, beter bekend als de Dukes of Hazzard, vlogen met hun General Lee over wegblokkades, niet afgebouwde bruggen en flinke valleien. Dit fenomeen sprak menig jeugdig televisiekijker aan, mijzelf incluis. Ze sprongen zó hoog en zó ver dat het bijna niet waar kon zijn, maar als kind geloofde je natuurlijk in je helden. Ook al zag je de auto soms bij de landing in twee stukken breken, ze reden daarna gewoon door met een onbeschadigde auto alsof er niets was gebeurd. Helden kunnen dat, punt.
Naast de Dukes waren er natuurlijk ook nog (cult)films zoals Bullit (gespeeld door Steve McQueen) en Vanishing Point. In Bullit zag je de Mustang Fastback en Dodge Charger letterlijk door de straten van San Francisco vliegen tijdens een legendarische achtervolging. Vanishing Point toonde hoe rebels, stoer en ‘realistisch’ het is als je met een Dodge Challenger een achtervolging uitlokt tegen andere Mopars (van de Politie). De “vlucht” die deze auto maakte was niet zo succesvol als de jumps van de Dukes en Bullit, want zowel de auto als bestuurder Kowalski verongelukten.
Matthew Porter hield kennelijk meer van de actie zonder al te zware gevolgen. Hij is geboren te Pennsylvania in 1975 en is afgestudeerd als bachelor en master in Advanced Photographic Studies aan Bard en het bijbehorende International Center of Photography. Hij werkte mee aan diverse (kunst)magazines en geeft les aan de universiteit van Maine en het International Center of Photography. Hij woont intussen in Brooklyn en dingt sinds zijn studietijd regelmatig mee om prijzen van fotografie wedstrijden en andere awards die met fotografie samenhangen. Ook zijn profiel lijkt dus niet helemaal wat het lijkt, want je verwacht van deze man geen rebelse fotografie vol muscle cars.
Matthew Porter heeft zich duidelijk door laten inspireren door de Dukes of Hazzard en Bullit toen hij in 2005 begon met zijn fotoserie waarin muscle cars hoog door de lucht lijken te vliegen. Sindsdien zijn er diverse foto’s met dit thema van zijn hand verschenen en ze worden regelmatig tentoongesteld in musea en galerieën, net als zijn overige werk trouwens. In deze serie draait het om typische landschapsfotografie waarin het steeds lijkt alsof er kwajongens in fraaie, snelle Amerikaanse auto’s, heuse pk-wedloop iconen uit de jaren ’70, precies op het juiste moment de foto komen ‘verpesten’. Ze hangen hoog in de lucht en doorbreken daarmee het fraaie plaatje dat je zonder hen aanwezigheid zou zien. Het levert voor de fans herkenbare beelden op.
Het is niet de eerste en enige keer dat Porter de muscle car centraal stelt in zijn werk. Hij maakte onder andere ook een serie foto’s over superchargers en burnouts. In tegenstelling tot de vliegende muscle car’s zijn die foto’s vrij vanzelfsprekend. Porter ontstijgt zijn eigen werk dus pas echt als de auto’s het luchtruim verkiezen en daarmee wordt je eigen fantasie meegezogen naar een tijd waarin je als kind nog geloofde dat alles waar was wat je zag. Ook al wist je soms beter. Nu weet je dat er voor deze fotoserie geen echte muscle cars zijn opgeofferd, yihaa!
